אגם ירוחם - פלא טבעי בלב המדבר

במקום המפתיע ביותר, סמוך לירוחם ובלב נוף מדברי, ממתין אגם רחב היקף. אנו מדברים כמובן על האגם בפארק ירוחם, אגם מלאכותי-טבעי אשר מוקף ביער שמשתרע בפסטוראליות על גבי שטח של כ-500 דונמים. ביער מגוון אורנים וכן עצי פרי המושקים באמצעות מי קולחין.

אגם ירוחם הוא אגם טבעי-מלאכותי אשר נוצר באפיק נחל רביבים לאחר שבשנות ה-50 נבנה בנחל סכר שהיה אמור לאגור את מי השיטפונות לטובת שימושים חקלאיים. היות שהאגם מתייבש בקיץ, והיות שמי השיטפונות לא הצליחו למלא אותו, המקום נותר אתר תיירותי בלבד.

לאחרונה, על מנת להנגיש את האגם לתיירים, הופרד ממנו אגמון קטן אשר המים בו נמצאים כל השנה. אגם ירוחם מזמין אתכם ליהנות מחוויה יוצאת דופן של מסלול טיול בדרום לצד אגם רחב היקף ובנופים פראיים. זוהי נקודה נפלאה לעצור בה בדרך מהצפון או מהדרום, אשר נחשבת כמובן לפופולארית במיוחד בקרב מטיילים המגיעים לאתרי הנופש השונים בסביבה.

איפה זה נמצא?

בפארק ירוחם ישנן נקודות רבות אשר מתאימות לעצירה והירגעות מול הנוף. על מנת להגיע על הפארק עליכם לנסוע לירוחם ומומלץ לעשות זאת בדרך כביש 40. בצומת הנגב פנו לכיוון דרום-מזרח (שמאלה) עם כביש 224 הידוע גם כ"כביש הנפט". המשיכו עד הסוף ופנו ימינה בצומת גבעת ירוחם (צומת T בכניסה למועצה המקומית). מכאן, השילוט כבר יכווין אתכם. דרכי העפר בפארק מתאימות לרכבים פרטיים ועליכם פשוט למצוא נקודה מועדפת ולהחנות את הרכב.

סיפורו של אגם

פארק ירוחם, אשר במרכזו אגם ירוחם, הוא אתר תיירותי אשר הוקם בתחילת דרכו כמקום שמטרתו לספק מענה לצרכים החקלאיים של תושבי האזור. הרעיון שמאחורי האגם היא לייצר מקור מים מלאכותי אשר ינקז אליו את מי השיטפונות הרבים בתקופת החורף, וזאת לטובת שימוש בעונות החמות. אולם, מי הגשמים והשיטפונות לא הצליחו למלא את האגם והתוכניות לא עמדו בייעודן. במשך עשרות שנים לאחר מכן, המקום הוזנח ורק לאחרונה עיריית ירוחם ורשויות הטבע הצליחו לשקמו. על מנת לעודד את הציבור להגיע, נטעו ביער עצי פרי והוצבו מול האגם שולחנות, ספסלים ומתקנים לילדים.

בפארק ירוחם מספר מוקדים מעניינים שכדאי להכיר. ראשית, בחלקו הדרומי של הפארק נמצא מצד ירוחם, אתר עתיקות קטן מהתקופה הרומית-נבטית אשר היה נקודת הגנה על התנועה והמסחר באזור זה. המצד משקיף אל תצפית מקסימה ובעבר הוא כונה "תל-רחמה" ("העוף הדורס"). בחלקו המזרחי של הפארק נמצאת באר ירוחם, המקום בו התכנסו לוחמי חטיבת גולני במבצע עובדה המפורסם במלחמת העצמאות (לשחרור אילת). יש אשר טוענים כי באר זו הייתה גם הבאר אליה הגיעה הגר, שפחתו של אברהם, כאשר סולקה מביתה עם בנה ישמעאל.

נקודת ציון נוספת בפארק היא שמורת חלמוניות ירוחם. שמורה אשר בתחילת החורף (סוף אוקטובר עד סוף נובמבר) מתפארת במרבדי חלמוניות מקסימים.

מסלולים מומלצים באזור: